Punto de encuentro social, ritual y musical

Como consecuencia del revulsivo cultural que supuso el movimiento de las Cuadrillas en los años ochenta del siglo XX, surgió el concepto de Encuentro de Cuadrillas como un espacio exclusivo para fomentar el, entonces, uso minoritario de la música tradicional o de raíz…
El Encuentro decano (que no más antiguo), por su creación, finalidad y objetivo, es el de Barranda (Caravaca), quien dio voz regional a un sentir musical hasta entonces no valorado. A partir de ahí, localidades como Vélez–Rubio (en la Comarca de los Vélez, Almería), Fuente Álamo, Puerto Lumbreras, Lorca (el más antiguo, que cogió aires renovados a raíz de Barranda) o Patiño (Murcia), se sumaron a esta cruzada por alzarse como plataformas de un sentir que iba adquiriendo más adeptos, así como una concienciación colectiva acerca de la preservación de estas músicas tradicionales.

Fue la localidad huertana de Patiño la que, a través de su institución creadora, la Peña Huertana La Hijuela, combinó de forma pionera el surtido musical con la degustación gastronómica agigantando el de por sí alto impacto social que adquirieron los Encuentros de Cuadrillas a nivel regional por tiempo de Navidad.

Dicho esto, ¿qué es un Encuentro de Cuadrillas? Es un espacio social para relacionarse, para entablar y unir lazos, para crear amistades, así como también para mostrar y exhibir las músicas oriundas de las diferentes localidades que, como en el Encuentro de Cuadrillas de Patiño (Huerta de Murcia), se dan cita y se ven representadas a nivel regional, intrarregional y/o estatal.

Estos grupos musicales de ritual festivo muestran su ser dentro y fuera de la iglesia, encima del necesario escenario pero… sobre todo, a pie de calle, haciendo de su expresión su patrimonio, haciendo partícipe a todo el mundo que quiera acercarse a escuchar o bailar… emulando los antiguos Bailes Tradicionales donde nuestros mayores iban a relacionarse, a cortejar y ser cortejados, a bailar, a comer y beber y, esencialmente, a divertirse con los sones melódicos que nos definen como individuos en este territorio del sureste español.

Emilio del Carmelo Tomás Loba

En el corazón de la huerta murciana, donde el azahar perfuma el aire y el rumor de las acequias acompaña el trabajo diario, viven las auténticas guardianas de una tradición que va más allá de la cocina: las mujeres peloteras de Patiño.

Ellas son las manos sabias que, año tras año, dan forma a una de las joyas más queridas de nuestra gastronomía popular: las pelotas con caldo. Con paciencia, mimo y una destreza heredada de madres y abuelas, convierten ingredientes sencillos en un plato lleno de historia, de identidad y de amor por la tierra.

Ser pelotera no es solo cocinar; es mantener viva una memoria colectiva que se huele, se saborea y se celebra. En cada bola de carne, en cada caldo humeante, late el pulso de generaciones de mujeres que, entre risas, conversaciones y el ir y venir de cucharones, han hecho de esta tarea un verdadero arte.

Durante el Encuentro de Cuadrillas de Patiño, su labor se convierte en símbolo y homenaje. Mientras las guitarras y panderetas llenan las calles de música, ellas trabajan sin descanso para ofrecer a vecinos y visitantes ese manjar que representa el alma de la huerta. Detrás de cada plato servido hay esfuerzo, dedicación y una enorme dosis de cariño.

Las mujeres peloteras son tradición viva. Son el ejemplo más puro de lo que significa compartir, cuidar y celebrar juntos. Gracias a ellas, la fiesta tiene sabor, el encuentro tiene aroma y la memoria de Patiño sigue latiendo con fuerza entre el hervor del caldo y la alegría del pueblo.

Gracias, peloteras, por vuestro arte, por vuestra entrega y por mantener encendida la llama de la huerta murciana.

Peña Huertana «La Hijuela»